יתכן ששמעת את המונח חיה תמיכה רגשית (ESA) שהוזכרה בתדירות רבה יותר בסוף, ככל הנראה בגלל עלייה אצל אנשים המחפשים חברות של חיה מסיבות בריאות הנפש מאובחנות. בעלי חיים ייעודיים אלה מספקים נוחות ותמיכה, ומסייעים להקל על התסמינים מאתגרים לבריאות הנפש כמו חרדה, דיכאון או הפרעת דחק פוסט טראומטית (PTSD).
בחירה פופולרית היא כלב תמיכה רגשי. למרות שכלבי תמיכה רגשית אינם דורשים אימונים מיוחדים או מקבלים הגנות משפטיות כמו חיות שירות, תפקידם במתן תמיכה באלה שחווים מצבים בריאותיים נפשיים והתנהגותיים הוא בעל ערך להפליא.
פרה מנסה לפרוץ מבית המטבחיים. תודה לאל על מה שקורה אחר כך 
פרסומת
הבנת כלבי תמיכה רגשית
(קרדיט צילום: ג'רונימו גרנאד רויז | Getty Images)
שלא כמו כלבי שירות פסיכיאטרי המתריעים למטפלים שלהם מפעילים ומקלים ישירות את הסימפטומים הנובעים ממצבים כמו PTSD, הפרעה דו קוטבית, סכיזופרניה, קלסטרופוביה או אוטיזם, כלבי תמיכה רגשית מציעים תמיכה פשוט עם נוכחותם. הם גם נותנים לנו את השחרור החם של הכימיקלים הטובים ביותר של סרוטונין ודופמין. ברצינות, זה מוכח! כלבים הם מגבר מצב רוח ואנחנו בטוח שלא יכחיש את המדע.
למרות היתרונות הללו, המבקרים עדיין מראים את אפם לבעלי חיים תמיכה רגשית. חלקם אפילו מכנים אותם הונאה או סתם תירוץ להימנע מדמי חיית מחמד הקשורים לדיור. בעוד ש- ESAs לא ניתנים לאותם אימונים קפדניים כמו כלבי שירות ומציעים תמיכה מסוג שונה לחבריהם האנושיים, תועלתם עדיין מוכרת באופן נרחב בקרב אנשי מקצוע פסיכולוגיים. תמיכה רגשית בעלי חיים מרגיעים חרדה, מפחיתים לחץ, מייצבים רגשות ויכולים גם לעבוד בשילוב עם סוגים שונים של טיפול.
מצבים כמו חרדה, דיכאון, הפרעת דחק פוסט-טראומטית (PTSD) ואתגרים אחרים לבריאות הנפש עשויים להעפיל אנשים עבור ESA. למרות שלא מוצעות ל- ESAs הגנות משפטיות כמו כלבי שירות על פי חוק האמריקאים עם מוגבלות (ADA), עדיין ישנם יתרונות משפטיים לרישום בעלי חיים תמיכה רגשית, במיוחד לגבי דיור.
זכויות והגנות משפטיות
חוק הדיור ההוגן מחייב את בעלי הבית לספק לינה סבירה לדיירים עם ESAs. זה תקף באופן אוניברסלי, למעט מצבים בהם ה- ESA מהווה סכנות בריאות או בטיחות עבור אחרים בנכס. הרעיון של "לינה סבירה" מעניק לתמיכה רגשית של בעלי בעלי חיים זכויות ספציפיות, כולל היכולת לשמור על כלבי התמיכה הרשומים שלהם בביתם, אפילו במתחמי דיור המופעלים על ידי חיות מחמד. אירוח זה משתרע על פטורים ממגבלות משקל או גזע. בנוסף, תיעוד זה מקל על עמלות הקשורות לחיות מחמד כגון שכר דירה נוסף או פיקדונות לניקוי חיות מחמד. תיעוד נכון של ESA מבטיח כי אנשים יוכלו ליהנות מקומות לינה לדיור שניתנו על ידי חוק הדיור ההוגן.
תיקון משמעותי שנערך לאחרונה בחוק הגישה למוביל האוויר (ACAA) שינה את הקצבה של בעלי חיים תמיכה רגשית (ESA) במהלך נסיעות אוויריות. בעבר, ESAS נהנתה מהפריבילגיה לנסוע בתא הנוסעים בחינם, ללא קשר לגודל. עם זאת, החל מיום 2021, ה- ACAA תיקן את תקנותיה. נושאי המדיניות המעודכנים תומכים בעלי חיים רגשית לאותם כללים כמו חיות מחמד רגילות. כתוצאה מכך חלות כעת מגבלות גודל ודמי חיות מחמד. ראוי לציין כי כלבי השירות נשארים מוגנים על ידי ACAA וגם על חוק האמריקאים עם מוגבלות (ADA). אנשים המחפשים נוחות כלבים במהלך נסיעות אוויריות עשויים לשקול להשיג כלב שירות פסיכיאטרי כאלטרנטיבה.
איך להשיג חיה תמיכה רגשית
כדי להשיג זכאות ל- ESA, על איש מקצוע מורשה לבריאות הנפש (LMHP) לאבחן תחילה הפרעה נפשית או התנהגותית ולהעריך את הצורך של האדם בחיה תומכת רגשית. הערכה זו תקבע אם חיה תומכת רגשית תורמת באופן חיובי למצבו המאובחן של האדם. LMHP יקבע עוד יותר את ההשפעה הטיפולית ש- ESA יכול לספק במסגרת בריאותם הרגשית.
איש מקצוע מורשה רשאי לערוך ייעוץ זה באופן אישי או באמצעות הערכות מקוונות. זה בסופו של דבר תלוי בהעדפותיו ובנסיבותיו של האדם. אם נחשב לנכון, איש המקצוע לבריאות הנפש מנפיק מכתב. תיעוד רשמי זה מכיר בצורך של האדם בחיה תומכת רגשית. מכתב מאומת של איש מקצוע מורשה לבריאות הנפש נדרש כדי להשיג חיה תמיכה רגשית.
הגן על עצמך מפני הונאות מקוונות המציעות מכתבי ESA על ידי ביצוע מחקר מעמיק. שימו לב מקרוב לנוסח המשמש וודאו שהארגון בעל מוניטין. רמאים רבים פועלים ממדינות זרות או חסרים את הסמכות הראויה להנפיק מכתבים לגיטימיים. סמוך רק על ארגונים המנפיקים מוניטין כדי להבטיח את הלגיטימיות של ספק המכתבים של ESA.
מה כלול במכתב ESA?
כאמור, מכתב ESA נכתב על ידי איש מקצוע מורשה לבריאות הנפש (LMHP). על המכתב לכלול פרטים כמו מספר הרישיון של LMHP, סוג ומועד ההנפקה. בנוסף, על המכתב לכלול את תאריך ההנפקה וחתימתו של איש המקצוע לבריאות הנפש שהנפיק את המכתב.
לעיתים, מכתב ה- ESA עשוי לציין את החיה/הגזע שנבחרו, אם כי זה אינו נדרש. זה כולל גם את שמך ואת הפרטים הרלוונטיים שנחשבו רלוונטיים על ידי LMHP. בנוסף, המכתב כולל את ההמלצה לשילוב ESA בתוכנית הטיפול של האדם. המלצה זו מדגישה את תפקיד ה- ESA בהקלה על ניהול תסמינים, ריפוי ונוחות. מכתב מפורט זה מספק נקודת מבט מקצועית המודיעה על מתחמי דירות או בעלי אדמות על המטרה האמיתית המוגשת על ידי ESA.
בחירת חיה התמיכה הרגשית הנכונה
בעוד שכלבים הם חיה התמיכה הרגשית הנפוצה ביותר, חלק מבעלי ESA מעדיפים לחשוב מחוץ לקופסה. מלבד כלבים וחתולים, בעלי חיים אחרים יכולים לשמש חיות תמיכה רגשיות יקרות ערך. ESAs ייחודיים עשויים לכלול שרקנים, ארנבים, ציפורים, ובמקרים מפתיעים, בגזים מבויתים. כאשר שוקלים ESA, הערכת העדפות, אורח חיים וצרכי תמיכה רגשיים ספציפיים הנדרשים הם חיוניים. לדוגמה, אנשים מסוימים עשויים למצוא את התועלת הטיפולית הגדולה ביותר מכלב, ובמיוחד זן הידוע בחיבה. אחרים עשויים להרגיש רגועים יותר מהאופי המדיטטיבי והקלל של חתול או נוכחות מלאת חיים של ציפור.
אמנם מתנגדים עשויים לזלזל בזה, אך מצבים מסוימים לבריאות הנפש נהנים מטיפול קול וציפורים עשויים להציע סוג מסוים של תמיכה נפשית. לשם כך, לעולם אין באחריותם של אחרים להטיל ספק בבחירתו של האדם בחיה תומכת רגשית. ההחלטה היא אישית וכרוכה בהערכה מהורהרת. מלבד היתרונות הטיפוליים והעדפות אישיות, בחירת ESA כרוכה גם בהבנה כנה של אורח החיים והצרכים התקציביים. יתכן שתרצה לשקול מספר גורמים, כולל טמפרמנט החיה, רמת האנרגיה, השקעה פיננסית, דרישות טיפוח וצרכי הכשרה.
למרות שכלבי תמיכה רגשית אינם עוברים אימונים מיוחדים הנוגעים למצבם הספציפי של המטפל שלהם, יש להתנהג עליהם היטב. הם צריכים להיות חברתיים כראוי ומגיבים לפקודות. הכשרה בסיסית דורשת הוראת פקודות מהותיות כמו SIT, STAY ובוא. בנוסף, חשוב לספק לכלב התמיכה הרגשית שלך שגרות עקביות. התייחסות לבעיות התנהגות נפוצות כמו נביחות, חרדה או משיכה עשויה לדרוש אימונים נוספים.
להתגבר על אתגרים
למרות תשומת הלב הגוברת ליתרונות של ESAs, לעיתים קרובות יכולות להיות אי הבנות והטיות. ניהול תפיסות שגויות בציבור לגבי בעלי חיים תמיכה רגשית יכול להיות מאתגר, במיוחד בגלל הונאות מציעות באופן בלתי חוקי זכאות ל- ESA ודיווחים על שימוש לרעה ב- ESAs. לרוע המזל, ישנם דיווחים על אנשים המשתמשים לרעה בכלבי תמיכה רגשית כדי לקבל גישה לא מורשית לפארקים, מסעדות, מוזיאונים, ברים ואירועים ציבוריים ללא חיות מחמד. כתזכורת, אין הגנות משפטיות לגישה ל- ESA למרחבים ציבוריים. כתוצאה מהמצג שווא, זה יכול להיות קשה להילחם בדעות שליליות על בעלי חיים שירות רגשי.
ניווט בקשיים אלה דורש התאמה עצמית, תמיכה מצד אנשי מקצוע בתחום בריאות הנפש ומודעות. הדבר החשוב ביותר שיש לקחת בחשבון הוא צרכיהם של העומדים בפני אתגרי בריאות הנפש ומטפחים סביבה מקבלת יותר עבור אנשים המסתמכים על היתרונות של חיה תומכת רגשית.
