אם אתה מנסה לפתור את תשבץ תומאס ג'וזף בנובמבר 2023 ונתקע ברמז "כלב החלל המוקדם", יש לנו את התשובה.
לייקה הייתה כלב תועה שנמצא משוטט ברחובות מוסקבה בשנת 1957. אז היא נבחרה להיות היצור החי הראשון שהעביר את כדור הארץ בחללית ספוטניק 2 של ברית המועצות. לייקה הייתה כלב קטן ומעורב, במשקל של כ 13 פאונד וגובהו כ -15 סנטימטרים. היא נבחרה בגלל התנהגותה הרגועה, היכולת שלה להסתגל לסביבות שונות ובריאותה הטובה.
פרה מנסה לפרוץ מבית המטבחיים. תודה לאל על מה שקורה אחר כך 
פרסומת
לייקה הוכשרה במשך מספר חודשים לפני משימתה. היא הייתה נתונה לצנטריפוגה במהירות גבוהה, בדיקות רטט וחשיפת רעש כדי לדמות את תנאי טיסת החלל. היא גם הוכשרה לאכול ולשתות ממספירים מתמחים ולהשתמש במערכת איסוף פסולת.
ב- 3 בנובמבר 1957, לייקה הושקה לחלל על סיפון ספוטניק 2. החללית לא תוכננה לחזור לכדור הארץ, ולכן לייקה נועדה למות בחלל. עם זאת, היא סיפקה נתונים מדעיים יקרי ערך שעזרו לסובייטים להבין את ההשפעות של טיול חלל על אורגניזמים חיים.
המשימה של לייקה הייתה הצלחה במובנים רבים. היא האקפה את כדור הארץ במשך כ -108 דקות, והעניקה למדענים נתונים חשובים על ההשפעות של חוסר משקל וקרינה על בעלי חיים חיים. המשימה שלה סימנה גם אבן דרך משמעותית בתוכנית החלל הסובייטית והדגימה את יכולתה הטכנולוגית של המדינה.
עם זאת, למשימה של לייקה היה גם סיום טרגי. הסובייטים לא פיתחו דרך להחזיר בבטחה בעלי חיים מהחלל, ולאיקה נפטרה במסלול, ככל הנראה מחימום יתר. מותה עורר זעם ודיון בינלאומי על האתיקה של ניסויים בבעלי חיים.
המורשת של לייקה
(קרדיט צילום: תמונות מורשת | ארכיון Hulton באמצעות Getty Images)
למרות המחלוקת, לייקה נזכרת כחלוץ בחקירת החלל. היא סללה את הדרך לאור חלל אנושי וסיפקה נתונים מדעיים יקרי ערך שעזרו לנו להבין את ההשפעות של נסיעות בחלל על אורגניזמים חיים. הסיפור שלה הוא תזכורת לאומץ לב והקרבה של בעלי חיים במרדף אחר ידע מדעי.
דמותה של לייקה הונצחה בפסלים, ציורים ויצירות אמנות אחרות. היא גם הייתה נושא של שירים, שירים וסיפורים רבים.
בשנת 2008 הוקם לוחית בקוסמודרום Baikonur בקזחסטן כדי להנציח את משימתו של לייקה. הלוח נכתב:
"לכלב לייקה, היצור החי הראשון שהקיף את כדור הארץ. לזכר אינספור גיבורי החיות ששירתו את האנושות מתחילת הזמן. "
הסיפור של לייקה הוא תזכורת לחשיבות רווחת בעלי החיים ולצורך לטפל בבעלי חיים בכבוד. ההקרבה שלה לא תישכח.
חקר החלל נמשך
ב- 138 בנובמבר 2023, הייתה עוד התרסקות SpaceX כאשר ספינת הכוכבים של SpaceX הגיעה למרחב נהרס כשבע דקות לטיסתו (דרך CNBC).
