מאת רנטה טווידי, stubbydog.org
זה היה פשוט ופשוט: הייתי אדם חתול. היו לי שני חתולים וטיפחתי 50 נוספים, אבל מעולם לא אימצתי, מכיוון שהייתה לי אמונה חזקה שכל אחד מהם אימץ פירושו מרחב לעוד אחד.
בבגרותו, לאחר שהכלב מעולם לא עבר את דעתי. כלבים היו נחמדים, בטוח. לא פחדתי מהם, ונהניתי להיות בקרבתם. אבל המחשבה לסבול פרווה רטובה מסריחה והצורך שלהם בפעילות גופנית אפילו במזג אוויר גרוע לא עניינה אותי קצת. בנוסף, לא רציתי אפילו לחשוב על הצורך לתזמן את זמני סביב יכולת שלפוחית השתן של הכלב.
פרה מנסה לפרוץ מבית המטבחיים. תודה לאל על מה שקורה אחר כך 
פרסומת
אבל כשהתחלתי לעבוד במקלט החיות המקומי שלנו, ננשכתי לא על ידי כלב, אלא באהבת כלבים. בעלי ואני תפסנו את הבאג והתחלנו לטפח כמה שיותר.
לקחתי איתי כלבים מהעבודה איתי כל לילה, למדתי ככל שיכולתי עליהם, כך שאצויד טוב יותר לעזור למאמצים פוטנציאליים לעמוד במשחק שלהם. עם זאת, לא חשבתי לאמץ כלב, עד שפגשתי פיטבול בשם "המושל". אני עדיין זוכר בבירור איך הוא נראה באותו יום כששכב במלונה של אזור התועה לאחר שליטת בעלי החיים הרים אותו לצד הכביש המהיר. כמעט שנה לאחר מכן התמונה עדיין חיה.
די לומר, הכלב לא נשאר במקלט זמן רב. הוא לא היה אחד האורחים הרגילים שלנו; בעלי ואני בדרך כלל היינו לוקחים הביתה כלבים צעירים ארוכי טווח, בעלי אנרגיה גבוהה, שהיו זקוקים להפסקה מהמקלט לפני שנוכל ללמוד איך הם באמת נראים. אבל זה היה ישן ואפור, ללא ניזר, ואפילו לא שלנו, כשהוא חזר איתנו הביתה לפני הזמן להשיב אותו עבר. אין ספק שבעליו היו קדימה – פוך כה מפואר ראוי למגורים זמניים טובים יותר מאשר מלונה בטון.
בעליו מעולם לא הגיעו קדימה, ומלבד לבקר, הוא מעולם לא חזר למקלט.
אבא הלב העדין
כשאנשים שמעו שהוא היה פיטבול וראו את המסגרת המגושמת שלו, רבים נבהלו … עד שראו אותו זז. לוע האפור שלו לא היה הדבר היחיד שזיהה אותו כנשמה קשישה ולא מאיימת-גם הוא לא היו לו הרבה שיניים.
הוא הפך ל"אבא ", לא אחרי הבור המפורסם של לוחש הכלבים , אלא בגלל התנהגותו בפעם הראשונה שפרשו ביתו החדש על ידי גורים יתומים. לעולם לא אשכח לראות את אבא נשען בשלווה על המיטה שלנו עם הנפגעים הזעירים זוחלים על גבו, שרוע על אפו, ולעיסה על אוזניו, כשכלב אומנה אחר נכנס לחדר, להוט לשחק איתו – או לאכול – את הקטן יצורים. אבא מעולם לא הרים את פניו מהשמיכה, אבל שפתיו רעדו, הראו את שיניו, ונהמתו הנמוכה שלחה את הכלב האחר במהירות מהחדר.
כישורי האב של אבא היו שימושיים בכמה הזדמנויות. כאשר פיטורי האומנה ההרהי בהריון היו שמונה גורים יפים, אני ובעלי הבאנו את התינוקות הביתה להזנת בקבוקים. הנחנו אותם על רצפת הסלון, ואבא היה מנקה, שומר על חום, נושאת ושומר עליהם מהגור המציק שלנו, המעורב.
אבא של הרפתקאות
אבא בקושי יכול היה ללכת כמה ימים, אבל הוא בטוח יכול לשחות. הרכוש שלנו נמצא על האוקיאנוס, ובזמן שהוא נאבק להגיע לשם, ברגע שפגענו בחוף הוא שכח כמעט לחלוטין את המפרקים החורקים שלו ואת ירכיו הכואבים. הוא חרש למים כמו גור – מראה כל כך יפה.
אבא וכלב אומנה סמוקי הולכים לשחות.
אבא אהב את המכונית ולעתים קרובות נסע איתנו. גילו, קצב איטי, אנרגיה נמוכה ודרך להניח כלבים אחרים בנוח הפכו אותו לאורח מבורך בבתים ידידותיים לכלבים. הוא גם השתתף איתי בפגישות דירקטוריון והלך לעבוד עם בעלי מדי פעם. באירועים בחוץ הוא תמיד היה בגרר, והוא אהב במיוחד ברביקיו. הוא היה גם תוספת נהדרת למצגות למקלט והצלת בעלי חיים נוספת איתם עבדתי, לימדתי מבוגרים על דעות קדומות וילדים על בטיחות כלבים.
תמונה נוספת שתמיד תהיה איתי היא ממחנה של יום קיץ: המצגת שלנו עמדת להסתיים, ובעוד שאמרתי לילדים כי צפיפות כלב היא אף פעם לא רעיון טוב ויכול להיות מאוד לא בטוח, הפעם הפעם הזו אבא שמח נפרד מכולם בבת אחת. כעשרים גופות קטנות התאספו, טופחו ושריטות, ואילו אבא פשוט עמד באמצע הכל, מנדנד את זנבו ומלקק את הפנים הקרובות ביותר.
עם זאת, התקופות האהובות עליי עם אבא היו כשהיה גורר את גופו הישן אל הספה או המיטה ומתמוטט באנחה, מניח את ראשו הענק בחיקי או על כתפי. אני לא אשכח את עיניו.
מפריע לפרידה
הסוף הגיע במפתיע. תרופה חדשה גרמה לו להיות מעשי, והיו לו כמה ימי שחייה וכיף מענג בסוף הקיץ ההוא. ואז יום אחד הוא התעורר כמו העצמי הישן שלו שוב, איטי ומטלטל. בדרכנו הביתה מהמים לאחר השחייה האחרונה שלו, הוא נשכב ומעולם לא קם. הוא כבר לא יכול היה לעמוד או ללכת.
צפיתי במארלי ואני הרבה חודשים לפני כן, לבד עם אבא. כאשר הדמות הראשית ביקשה מהכלב הזקן בסרט שאלה חשובה, ביקשתי מאבא לאותה טובה דרך הבכי שלי – להודיע לי מתי הגיע הזמן. באותו יום שאלתי אותו שוב, והוא אמר לי שזה היה.
קאוויל מצטרף לאבא ביום האחרון שלו.
זה היה סוף שבוע של חג, והווטרינר שלנו לא היה זמין. הייתי כל כך אסיר תודה שאבא לא נראה שהוא סובל מכאבים. הוא עדיין אכל, שתה והלך לשירותים, אז בילינו את הימים האחרונים שלנו לקלקל אותו ולסחוב אותו על הדשא כדי ליהנות ממזג האוויר היפה. תמונה נוספת שאני כל כך מבורכת שנתפסה במצלמה: הגור שלנו, קאוויל, שלא היה כל כך הרבה גור, היה מזיק לאבא כל יום מאז שנולד. אבל כשאבא הוריד את ההאטה שלו, התנהגותו של קאוויל השתנתה: הוא הפך להיות קשוב וחביב. הוא הביא דברים לשמיכה של אבא ונשכב איתו. ביום המלא האחרון של אבא על פני כדור הארץ, קאוויל הצטרף אליו על הדשא המטופח שמש.
התמונה הסופית שתמיד אזכור היא של אבא כשאמרתי להתראות. הווטרינר והצוות היו כל כך אכפתיים ומכבדים. הם הכירו אותו, והם הכירו אותי. אם זה לא היה כל כך קורע לב, הייתי קורא לזה יפה. הדרך בה אבא היה פשוט שם, ואז הוא נעלם. אפילו לא אנחה. האופן בו הווטרינר הניח את מצחה על הפרווה הרכה של אבא לרגע ארוך. הדרך בה הוא עדיין היה חם כשנשקתי אותו … לפני שהשארתי את הקליפה שלו מאחור.
כן, אני מניח שאני אדם כלב עכשיו.
מאמר זה הופיע לראשונה באתר stubbydog.org
