אנשי החוף של חוף צפון -מערב האוקיאנוס השקט שמרו על מסורת מעניינת במשך אלפי שנים. הם גזרו באופן קבוע כלבים לבנים רכים כדי לייצר צמר, שנשזר אז לשמיכות משמעותיות ובלבוש טקסי. כלבים צמריריים אלה-הדומים לסמוידים המודרניים-היו יותר מסתם חיות מחמד.
במקום זאת, סאליש החוף ראה בהם קרוב קרוב, שווה לבני אדם, ורואה בהם נושאי חוכמה. הנשים האחראיות בעיקר על כלבים אלה נחשבו עשירים והיו בעלי מעמד חברתי גבוה. הכלבים ניזונו מתזונה של סלמון וחיי ים אחרים, ונשמרו מפני הזדווגות עם כלבי הכפר. עם זאת, בסוף שנות ה- 1800 או בתחילת המאה העשרים, הכלבים הצמרירים נכחדו.
פרה מנסה לפרוץ מבית המטבחיים. תודה לאל על מה שקורה אחר כך 
פרסומת
ההיסטוריה של כלבי צמר
זה מזמן האמינו בחוגים שאינם ילידים כי החוף סאליש נטש ברצון את כלביהם הצמרירים היקרים, בגלל הזמינות של שמיכות מתוצרת מפעל שהובאו על ידי מתנחלים אמריקאים וקנדים. עם זאת, פרוותו של כלב צמר ספציפי – שהיה חלק מהמוזיאון הלאומי של המוזיאון הלאומי להיסטוריה של הטבע של סמיתסוניאן מאז לפני מלחמת האזרחים – מספק כעת תובנות לספר תיאור אמיתי יותר.
ב- 14 בדצמבר 2023 שוחרר מאמר בכתב העת Science, כמאמץ משולב של חוקרים סמיתסוניאן וגם שאינם סמיתסונים. היו מעורבים גם כמה מחברי קהילת סאליש. על ידי הרמוניה של דיווחי אבותיהם והבעל הפה של מדינות הילידים בגישות מדעיות מתוחכמות – כולל ניתוח גנומי – הצליחו המחברים לאמת את קיומו של הכלב הצמרירי לפחות 5,000 שנה.
לפני מחקר זה, שרידי בעלי חיים שנמצאו בשטחי סליש היו חשדים כאלו של כלבים צמרירים. עם זאת, מחקר זה מציע הוכחה מוחלטת לכך שבעלי חיים אלה אכן היו קיימים באזור במשך אלפי שנים.
מייקל פאבל, זקן מקהילת סאליש של סקוקומיש/טוואנה סאליש במדינת וושינגטון ותורם למחקר אמר "ידענו את זה." בהמשך, הוא שיתף, "ידענו מה אנחנו מאכילים אותו, ידענו איך מטפלים בו, ידענו שזה ייחודי, וחלק גדול מהתוצאות המדעיות שהעידו על זה."
כיצד כלב בשם 'כבש' הצית מסע מדעי למסורות סאליש
(קרדיט צילום: טומינו קונטופלסקי / 500 פיקסלים | תמונות Getty)
המחקר עשוי מעולם לא להתרחש ללא גור בשם Mutton. AUDREY LIN-ביולוג מולקולרי אבולוציוני-גילה זן כלב ייחודי תוך כדי גלילה ב- X (שהיה ידוע בעבר בשם טוויטר) במהלך משבר COVID-19. היא מצאה מאמר במגזין Hakai על הקשר המסורתי בין אנשי הסליש לכלב הצמרירי.
אף על פי לין התעניין עמוק בהתפתחותם של כלבים, היא לא הייתה מכירה את הגזע הספציפי הזה. היא מודה שהיא מוקסמת מהדיווח של נשים סליש שנוסעות במי החוף בקאנו שלהן, מלווה בכלביהן היקרות והנאמנות.
המאמר דן ברשותו של סמיתסוניאן על מה שיכול להיות הפלט היחיד הקיים של הכלבים הצמרירים הקיימים. הפלט הזה היה שייך לכלב שנקרא כבש, הידוע בחיבתו לרדוף אחרי כבשים. הבעלים של כבש – אתנולוג חובב וטבעי טבע בשם ג'ורג 'גיבס – שלח את הפלט למוסד בשנת 1859. גיבס – שרדף את התעניינותו בתרבויות ילידיות בעת שעבד על סקר הגבול הצפון -מערבי – ככל הנראה קיבל כבש במתנה.
בתחילת שנות האלפיים נבדקה פרוותו של כבש כדי לברר אם היא מכילה סיבי כלבים צמרירים בניסיון לאמת אוספי טקסטיל מסוימים בתוך מוזיאונים שונים. עם זאת, לין היה מעוניין להתעמק יותר בשושלת הכלב הצמרירי. כתוצאה מכך, היא קיבלה החלטה לייצר פרופיל גנומי מקיף.
"הופתעתי מאוד שלא הייתה שום עבודה גנטית שפורסמה על כבש," אמרה. היא הייתה מעוניינת במיוחד לקבוע אם כבש היה כלב טרום קולוניאלי-כזה שקיים בצפון אמריקה לפני בואם של המתיישבים.
השפעת הקולוניאליזם על הכחדת כלבים צמרירים
בראשית המאה העשרים, מיני הכלבים הצמרירים ומנהלי האריגה של חוף סליש כמעט נכחדו. התיאוריה הרווחת מחוץ לקהילות ילידיות הייתה שאנשי החוף הסליש הפסיקו לגדל ולגזיר את הכלבים האלה. הסיבה לכך הייתה שהם קיבלו גישה לסיבים ושמיכות זולים יותר.
עם זאת, קהילת החוף סאליש מספרת סיפור אחר. הם מייחסים את הכחדתו של הכלב הצמרירי למאמצים המכוונים של מיסיונרים ורשויות אירופיות שביקשו להשמיד כל מה שקשור לאמונות ילידיות ולפרקטיקות תרבותיות. הם האמינו כי בגדים כמו סרטי ראש, נשיאת רצועות, גלימות ולבוש טקסי אחר העשוי מסיבי כלבים צמרירים ניחנים בתכונות רוחניות.
פאבל מסביר, "הכלב הצמרירי הוכשר על ידי היוצר שיש סיבי צמר שישמרו על אנרגיית התפילה." בד השזוף מפרוותם נחשב למתנה מוקירה ביותר. הוא מוסיף, "[זה] יהיה אחד הפריטים המבוקשים והכי מכובדים ביותר לקבל בימי האבות."
עם זאת, עם הגעתם של המתיישבים הבריטיים, הדברים השתנו באופן דרסטי עבור הכלב הצמרירי. פאבל מציין את קווי הדמיון הבולטים בין גורל כלבים אלה לבין זה של אנשי החוף הסליש – שניהם היו נתונים לרדיפה. הכלבים, לדבריו, "הוטמעו או הוטמעו, לא בניגוד למדיניות והנהלים המשפיעים על הילידים."
מה שהמחקר אומר
מאמר המדע מאשר את האמונה שככל שהתפשט הקולוניאליזם, בוטלו מסורות רבות של חוף סליש – כולל שמירה על כלביהם בבידוד רבייה קפדני. לוגן קיסטלר, אנתרופולוג מהמוזיאון הלאומי להיסטוריה טבעית וחבר צוות המחקר, מאשר זאת. הצוות מצא שלמרות שכבש היו קשרים גנטיים לתקופות טרום קולוניאליות, הוא היה רק 85 אחוז כלב צמר. זה מצביע על כך שהיו לו אבות שסביר להניח שגדלו עם כלבים אירופיים.
רנה פוינט בולטון, זקנה קהילתית שהופיעה בעיתון, סיפרה על סבתא רבא שלה שנאלצה לוותר על כלביה. בולטון חשף בפני החוקרים כי אבות אבותיה נאסר לעסוק במסורות התרבותיות שלהם על ידי אכיפת החוק. "לא הותרו הכלבים," אמרה.
שחזור משפטי של כבש והגנטיקה של האריגה
(קרדיט צילום: גבריאל פרז | תמונות גטי)
בהתבסס על נתונים שנאספו מפרוותו, מדענים ביצעו שחזור משפטי של כבש. הם גילו שהוא היה גדול יותר משרידי השלד של כלבים אחרים מהתיעוד הארכיאולוגי שנאמר שהם כלבים צמרירים גרידא. לדברי לין, כבש היה מעט "למראה עבה", עם גובה של 40 סנטימטרים (15 אינץ ') בכתף.
אף על פי שכבש לא היה לגמרי כלב צמרירי, ה- DNA שלו נשא מספיק תכונות כלבים צמרירות. זה איפשר ללין וצוותה להבין מדוע פרוות הכלב הייתה חומר אריגה אידיאלי. החוקרים מצאו 28 גנים הקשורים לצמיחת שיער והתחדשות זקיק.
בנוסף, הם בנו גנום התייחסות לכלבים צמרירים. זה יעזור לזהות אם שרידי שלד אחרים שהתגלו בצפון מערב האוקיאנוס השקט שייכים לגזע זה. הנתונים הגנומיים המתקבלים מבור כבש משמשים משאב חיוני להבנת ההתפתחות של גזעי כלבים אחרים בצפון -מערב האוקיאנוס השקט.
תפקידו של בשר כבש בקידום הידע המדעי וההבנה התרבותית עשוי להיות בולט יותר בשנים הקרובות. כעת מתבצעות תוכניות שהפלט של כבש יוחזר לחוף המערבי. זה יכול לקרות בשנת 2025 לפגישה של סאליש החוף.
פאבל מציין כי לכלב הצמר "הייתה מתנה להציע אנושיות." זה לא היה רק הצמר שלהם אלא מה שהוא מתייחס אליו כ"תורתם " – הידע שעברו לבני אדם. "הם היו אהובים, הם התחבקו ובתמורה, הם הראו לנו אהבה ללא תנאי", הוא אומר. "הם הראו לנו נאמנות וקנאות לכל החיים."
בעוד שכלבים צמריריים כבר לא נוכחים בקרב אנשי הסליש החוף, מורשתם נותרה. הם משמשים סמל לצורת אמנות המוחזקת מחדש לחברה המודרנית של חוף סאליש, מעוררת השראה וגאווה ומחזקת את המורשת התרבותית הסלישית.
